2011年9月12日是中秋节,中国邮政发行《关公》特种邮票1套2枚及小型张1枚。邮票由晁谷设计,2枚邮票以《千里单骑》的武关公和《夜读春秋》的文关公为主题,面值均为1.20元。小型张以《关公像》为主题,面值6元,编号为2011-23。《关公》特种邮票的发行,对于弘扬中华传统文化具有重要的意义。
关公一直是“忠”“义”“仁”“勇”“智”“信”6种精神的化身。随着岁月的变迁,他已经由“武将”变身成为“财神”。
在陈寿的小说《三国志》中,关羽只是从“将”变“候”。在为曹
操斩颜良后封为“汉寿亭候”,死后,蜀国追封为“壮缪候”。公元591年,隋智者大师兴建玉泉寺时曾说:“(关羽)生为英贤,殁为神明,邦之光废,岁之丰荒,于是乎系。”遂将其神化,至此,关羽在官方和宗教中的地位日尊。宋朝封为“武安王”,明时又封为“三界伏魔大帝”,到清朝就成了“忠义神武灵祐关圣大帝”。从明代起,各地兴建关帝庙之风日盛,关公成了与文圣孔子平起平坐的武圣。
清朝中期,关公成为众多行业的祖师爷,如豆腐业,相传关公以后卖过豆腐;铁匠业,传说当年打过铁;又因为其兵器是一把大刀,理发、屠宰、剪刀等用刀的行业也奉其为祖师爷。特别是关公的山西老乡——富甲天下的晋商兴起后,他们游走天下,闯荡江湖,常效仿“桃园结义”结成异姓兄弟彼此的照应。于是把“重信守义”的关公视为他们的保护神,在其遍布全国的晋商会馆中兴建起关帝庙。这样,各地生意人纷纷效仿,关公就成了财神了,也称武财神。这也与我们中华民族传统“义利合一”的商业理论是相关联的。